Two Graves

Two Graves [Preston and Child]

★★★★☆

I lucked out when upon visiting my local library, I found a copy of Preston and Child’s Two Graves, freshly procured, no doubt.  Two Graves is the latest addition to the “Pendergast saga”, and the last book of the “Helen Trilogy”, the second “Trilogy” in the trials and tribulations of Special Agent Aloysius Pendergast.  It’s been well over a decade since Relic, the first suspense/thriller co-authored by Douglas Preston and Lincoln Child was published.  And now, eleven books later, here I am, still reading the series with fervor.  The world that revolves around A.P. has become familiar ground, and the list of returning characters endearing and reassuring: A.P., D’agosta, Constance Green, Proctor, Wren, and Corrie, among others, and yes, I still take issue with the rather abrupt and ham-handed way P and C decided to drop Smithback from the returning ensemble, once and for all.  If I had to pick, I’d say Cemetery Dance is the weakest link of this series.  It felt rushed, an unrealistic nightmare incongruous from the other episodes, granted that most of these episodes read like nightmares. 

But Two Graves is a solid addition.  It’s not exactly on par with Relic or Cabinet of Curiosities, but it delivers, and it is an emotional rollercoaster ride for A.P., the one striking most close to home (if you thought the business with Diogenes was personal…).  The story picks up exactly where it left off in Cold Vengeance, with a maddening and heartrending pursuit, maddening because we truly see the stuff A.P. is made of when the life of his love interest is at stake; heartrending because the outcome is hinted at in the beginning of the book “before you embark on a journey of revenge, dig two graves.” 

Then we truly see a side of A.P. we have never seen before, though it is again, to be expected.  If it can be said that A.P. has one vital weakness, it is that he is not used to failure, and indeed, it drives him within a hair-line of self-inflicted destruction.  Then comes the truly surprise factor (for me, at least) [SPOILER]:  Alban and Tristram.  Though in retrospect, it all makes perfect sense (Kudos to P and C for their potent imagination), now every piece of the puzzle is falling in place.  With Alban and Tristram now in the picture, the Pendergast saga has taken on a new direction, with endless possibilities.  The interesting thing is that this rivalry that has taken place between Pendergast and Diogenes will, if I know anything about drama, surely play itself out all over again between Alban and Tristram, the good vs. the evil.  I would be genuinely surprised if this twin-complex does not factor into one or more of the future episodes. 

But what I’d really like to read from P and C in their next Pendergast book is a standalone story, without too much of the family drama that’s starting to feel just a tad bit drawn out, but instead a good macabre case with strong deduction and bone-chilling revelation, that sort of thing, basically, something like the Cabinet of Curiosities.  

總結？展望？

2012年平靜且迅急地變成了歷史。
2012對我是“驗收成果”的一年。我費盡心力地完成了一件對他人或許微不足道、對我自己卻很有意義的事情。過去一兩年的刻意經營，在去年還算滿意地“開花結果”了，雖然距離心裏想成爲的自己還有光年般遙遠的距離，但這是第一步。

2012也是寡言的一年。我的博客被明顯冷落，我想説話的時候不多。在遇到真正觸及心靈的事時，我的語言很少。我有了一場奇妙的心靈體驗，意識到人在某些時候會多麽脆弱，理智與情感的對峙往往勝負很難説。回頭看，冷汗一場，雖然我的體驗只是發生在自我修築的空中樓閣，但真實的例子就在身邊比比皆是。人生往往就是“一念之間”，佛就成了魔。我就當這是對我的警示，把翹起的尾巴乖乖收起。

說一年的心得，自然也有一些心得。在“身”的方面，逐漸了解了慢跑的樂趣；逐漸掌握了把各種瓶瓶罐罐往自己臉上堆積的最佳方法（哈！）。在“心”的方面，“修”是一輩子的功課，去年意識到的兩點，第一，幸福是不需要曬的；第二，活得開心也是需要勇氣的。

最後，除了不須贅述的讀書以外，在2013年，我要大喊一聲：

我要學女紅！我要重回廚房！

新年到，剪頭髮~~~

還是亞洲髮廊比較會剪亞洲人的頭髮，簡單的娃娃頭最適合我~~~
新年到了！剪頭髮迎接2013！（房間很亂~~=.=

陰雨廢都

在“康州新城大屠殺”的兩天後，看完了賈平凹的《廢都》。天氣非常不舒服，細雨靡靡，本來是有情天，一旦佐配上寒冷，就令人鬱悶煩躁。

《廢》是九十年代初的小説，因“低級”的情色描寫被禁了十六年，後又解禁允許出版。讀《廢》的人裏不乏大量沖著情色而去者。我是在圖書館網站尋找莫言的小説時無意中看到的《廢》，對它一無所知，但隨後也對本書的“淫”略有所聞。事實上看完後，所謂的情色，根本微不足道，這些橋段存在與否的必要性，也見仁見智。但一旦被插上了“情色”的標簽，則《廢》的全貌就很容易被忽略。從《廢》倒是想到一些其他事情。

作者在後記中的一段話是這樣說的：

“如果文章是千古的事--文章並不是誰要怎麽寫就可以怎麽寫的--它是一段故事，屬天地早有了的，只是有沒有夙命可得到。”

亙古永流傳的故事，它的“全貌”究竟是什麽呢？如《紅樓夢》，它的全貌、或“真意”是什麽？以前讀關於《紅》的評論文，常常讀到諸如“《紅》是對於封建禮教的鞭撻與批判，象徵了封建帝王制度的崩塌”一類説辭，那時候也說不出個子丑寅卯，後來愈發覺得這種評論的格調好比在一幅工筆仕女圖上用沾了豬血的大刷子寫文革語錄。

《紅》是一段天地間的故事，《廢》也是朝著這個方向努力。我有時候也會有《廢》的作者上面的體會。作家的筆、思維和靈感，好像並不是自己的，而是天賜的。名字能被後世記住的作家，似乎是被賦予了使命，記錄下一段人世間的故事。我們雖然活在人世間，可要看清楚自己所在的紅塵世界卻最不容易。它的複雜、不確定性、不可定義性，需要摒棄所有“主義”和人爲框架的眼睛來看、要這樣的寬宏度來下筆。這樣的作品，就有了三十三重天的深度與廣度，從哪個角度評説都可以，卻不可從任何一個角度概括。因此，當你說“《紅》的意義就在於”時，別忘了加上“對於我”。

求神告佛別中獎

這是一篇妄想雜文。

前幾天，power ball彩票的彩金累積到了5.8億的創紀錄高額，在這種時候，家人都會去買幾張，買個念想。不過我想我們家是永遠不會中大獎的，因爲有我在暗中作梗，求菩薩保佑我們，千萬不要中這麽大的一筆獎金，而菩薩一向都很照顧我們家。

很可能是我哪根筋搭錯了地方，但我相信如果有以億計的一筆橫財空降我家（雖然機遇比被雷劈死還要小），我們這個平凡但平靜幸福的家庭多半再不得安寧，就算不至於“妻離子散”，也會閙得雞犬不寧，親友翻臉。這樣的先例太多了。昨天的yahoo新聞還在醒目的地方以警言提醒大家，中了獎未必是福，許多原本生活平和的人，因中了大獎，最終的結果卻變得窮困潦倒，與周圍的人關係破裂。

在某些情況下，人會變成水蛭，聚攏過來吸血，而這血本來也不是自己的，所以似乎給出去也合情合理。可是，給與不給都在中獎人，不給也是他/她的自由，卻一定會背上吝嗇的駡名。人就是這樣的嘴臉。

那天飯桌上，大家在聊“中獎之後”的話題，這應該是一個很多人都熱衷於聊的話題吧。其中一位家人A說，一定要做些慈善，給偉大的天朝還有非洲的那些窮孩子們謀些福祉，給家境不好的大學生提供學費；另一位家人B說，給兩家的兄弟姐妹各買套房子，剩下的存起來，我順口問道B：你應該會去賭場痛快一番吧。B沒有言聲，但那已經算是承認了。我已經可以看見B拿錢不當錢的在賭場揮霍，甚至是到股票市場上妄想翻本。

我問A，天朝連紅十字會的名聲都已經那麽臭了，你要怎麽把款捐到真正需要的人手裏？更別説非洲了，貪污的程度比起天朝更加原始和純粹。在做慈善的同時，莫非你也想喂飽這些豬頭狗腦們嗎？在天朝做慈善，就要先找出辦法突破這層水蛭網。至於B，我根本懶得再說，我只能說，我的家人我都愛，但我更喜歡其中的某些家人。

而另一個“隱患”，則是我保不定會多出個“二媽”來，年齡小到還得叫我一聲“姐”。你覺得可笑荒謬嗎？我覺得一點也不荒謬。有一類女人，聞到greenback（或者說地位名氣之類）就像puppy聞到poo，當然這類人本來也無底綫可言，可能前世是某种鬼類的投胎，所以才在人世裏不斷製造孽緣，且還善於美其名曰“真愛無罪”，或者“都是女人，應該都能明白”云云。可能我真的不懂這個叫“真愛”的傳説，因爲我擡頭低頭都看到神靈，前思後想還是害怕因果循環。誰讓我生來是這麽個懦弱無膽的人呢。如果“真愛無罪”真的可以不顧後果，那麽按照同理，強姦似乎也無罪，都是衝動壓住理性，不是嗎？所以這類女鬼，通常都活得理直氣壯，風光得很。龍都有九種，何況是萬物投化而來的凡間。

不過凡事都要做好最壞打算，如果我家的運氣真的背到中了什麽天殺的大獎，或許第一步應該雇用經驗豐富、聲譽良好的理財機構代爲打理，將自己想做什麽事情（投資也好，慈善也好）告訴專家，由專家指引應該怎麽做，甚至可以採用小型基金會的形式等等。像我們這種小戶人家，是不太能打理得好這麽大一筆財的。至於周身各色人等前來借錢（實際上基本是不會還的），這真的是很難處理周全的一個問題。親戚密友間的難處予以解決，都在情理之間，看得開些倒也沒什麽。但有些明明關係很普通，不是因爲真的有難處，而是借了錢去做不靠譜生意的人來求你，借與不借，那就只能看各人修養了。其實，我們天朝人可能是最緊張尊嚴的一群人，因爲我們經常因爲尊嚴的問題跟全世界的人“着急上火”，但真正到了為自己“掙尊嚴掙面子”的時候，卻又常常在做失尊嚴的事。比如，抱著能撈一筆是一筆的心態，明明沒有到不借錢活不下去的地步，厚著臉皮到沒有義務給你錢的人那裏去要錢，這種“損格兒”的事情三思為好。

可是我們生活的時代就是一個德不如娼的時代。

收拾房間

最近閑下來，開始收拾房間，發現書實在太多了，畫畫工具實在太多了，沒用過的各種本子實在太多了，化妝品實在太多了。最後的結論就是，想做的事情實在太多了。=.=

唐詩
文言散文
宋詞
漢魏六朝的賦
練習鋼筆字（毛筆字）
畫素描（基本功練習）
畫留守兒童/老人系列
畫佛像/塑像系列
畫工筆畫花卉系列
整理生詞簿
讀掉手頭的20本書 （=.=|||）
讀掉大概50本積壓的雜誌（*.*）
讀報紙

這個冬天能做以上的多少事情呢~~~~~~