And Only to Deceive

And Only to Deceive by Tasha Alexander

總的來説是一本輕鬆易讀的偵探小説。故事的背景設在維多利亞時代的英國，女主人公Lady Ashton在新婚后不久就成爲了寡婦，繼承了亡夫的巨額財產和產業，成爲英國上流社會最富有的女子之一。優越的生活並沒有帶給她多少歡樂，對於婚姻她的態度十分消極，結婚也只不過是為了逃避喋喋不休逼婚的老媽，對於上流社會的繁文縟節她嗤之以鼻，從小處著手，一點一點的與之抗衡。

要說的是，本書雖以偵探小説自居，但是真正的看點並不是它的懸疑推理，而是維多利亞時代的社會氣氛，和一個上流社會的年輕女子在這個社會的位置及自處方式。在看本書以前，對於那個年代的女性生活幾乎一無所知，看完之後，才稍微有了一點點感觸，原來當時的歐洲也有婦人必須守寡一說，而且至少是一年，在這一年當中，衣服的顔色必須是黑色，且不得使用絲綢等華麗的面料，等到進入“半守寡”階段，則可以穿灰色、淺紫色等色彩。在正式守寡期間，婦人不得參加任何社交活動、午餐會、晚餐會、舞會等，而進入半守寡階段，就可以開始選擇性的參與這些活動，標誌著寡婦將逐步“返回社交圈”。當時的結了婚的婦人的生活可是十分繁忙的，不是跟這群人吃飯聊天，就是跟那群人喝酒跳舞，真是會給自己找事情做。

比較有趣的是，作者把荷馬的伊利亞德的故事及希臘藝術融入到了本書裏，並直接間接地寫出了維多利亞時代女性在思想和學業追求方面的覺醒。那時候的女性才剛剛可以開始到大學上課，雖然這被當時的大多數人視爲離經叛道的行爲。而那個時候上大學等幾乎就是男子的專利，但是我們的女主人公Kallista顯然對這點頗不以爲然。

另外，當時的女人喝雪利酒以外的任何酒精，似乎都被視爲是社交場合的大忌，書中描寫Kallista在辦一場派隊時當衆喝port酒的橋斷還是十分有意思的。